20년만의 장관 컴백 가능할까…정동영 통일장관 후보자 청문회

[이데일리 김인경 기자] 정동영 통일부 장관 후보자의 인사청문회가 14일 오전 국회에서 열린다.

국회 외교통일위원회는 14일 오전 10시 인사청문회를 개최하고 정 후보자가 통일부장관으로 적합한지 들여다볼 계획이다.

현재 정 후보자를 둘러싼 가장 큰 의혹은 이해충돌 문제다. 정 후보자의 배우자와 자녀가 태양광 관련 사업을 운영하는 상황에서 정 후보자가 가족의 편의를 봐주기 위해 법안을 발의했다는 ‘이해충돌’ 의혹이 제기되고 있다.

앞서 정 후보자는 지난해 12월과 지난 3월 농업인의 태양광 발전 사업을 용이하게 하는 농지법 개정안, 영농형 태양광 인허가 절차를 간소화하는 등의 영농형 태양광 특별법 발의에 각각 참여했다. 이에 야당은 정 후보자의 배우자인 민 모씨가 태양광 사업을 하는 점을 들어 이해충돌 문제에 대해 짚을 것으로 보인다.

정 후보자는 태양광발전소 땅을 매입하는 과정에서 이른바 ‘쪼개기 투자’를 했다는 의혹에 “이미 소규모로 나누어진 상태의 자산을 매입했을 뿐”이라고 반박했다. 이어 “배우자는 기존에 설치돼 있는 중고 태양광 발전시설과 해당 토지를 매입했다”며 “이전의 사업자가 태양광 설비와 토지를 소규모로 쪼개어 분양했다”고 설명했다.

정 후보자의 배우자는 지난 2020년부터 2023년까지 충북 음성의 태양광 발전소 부지를 비롯해 전북 정읍과 충남 부여 등 20개 필지의 땅을 적게는 3명, 많게는 30명과 함께 매입한 것으로 알려져 있다.

이 외에도 통일부 명칭 변경에 대한 정 후보자의 생각도 인사청문회에서 거론될 전망이다. 정 후보자는 지난달 24일 서울 종로구 남북관계관리단에서 취재진과 만나 “일단 평화를 정착하는 것이 5000만 국민의 지상명령이고 지상과제”라며 “평화와 안정을 구축한 토대 위에서 통일도 모색할 수 있기 때문에 통일부 명칭 변경도 적극적으로 검토할 필요가 있다”고 밝힌 바 있다.

정 후보자는 지난달 23일 통일부 장관 후보자로 지명된 바 있다. 정 후보자는 노무현 정부 시절인 2004~2005년 제31대 통일부 장관을 역임하며 개성공단을 안착시켰다. 당시 평양을 방문해 김정일 국방위원장에게 이산가족 화상 상봉을 직접 제안, “매우 흥미롭고 흥분되는 제안”이라는 긍정적 반응을 끌어내며 실질적인 남북 교류를 이끌기도 했다. 또 남북 현안을 해결하는 가운데 미국 등 주변국을 설득하는 외교력에서도 높은 평가를 받았다. 개성공단을 추진하면서 미국에 직접 남북 경협의 정당성을 설명해 공감대를 형성한 바 있다. 뿐만 아니라 북핵 위기를 해결한 9·19 공동성명을 이끌어낸 인물이기도 하다.

한편 이날 정 후보자 외에도 △강선우 여성가족부 장관 후보자 △배경훈 과학기술정보통신부 장관 후보자 △전재수 해양수산부 장관 후보자의 인사청문회가 개최될 예정이다.

정동영 통일부 장관 후보자[연합뉴스 제공]