경복궁서 도시락 까먹고 나라망신…알고 보니 무자격 가이드

[이데일리 염정인 기자] 최근 K-콘텐츠의 영향으로 외국인 관광객이 늘고 있지만 ‘무자격 가이드’가 재를 뿌리고 있다. 한국에 대해 왜곡된 정보를 전달하며 오히려 우리나라의 이미지를 망치는 주범으로 꼽히고 있는 탓이다. 특히 지난해 관광경찰대가 폐지된 이후 이들의 숫자는 빠르게 늘고 있어 무법지대가 되는 모양새다. 전문가들은 이들에 대한 적절한 현장 대응 방안을 모색할 필요가 있다고 제언한다.

지난달 29일 서울 경복궁 안에는 외국인들이 한복을 입고 관광을 즐기고 있다. 이들은 가이드를 따라 주요 사진 명소를 찾는가 하면, 고개를 끄덕이며 조용히 가이드의 설명을 듣는 외국인도 있었다. (사진=염정인 기자)

주요 관광지 곳곳서 무자격 가이드 활개

13일 이데일리의 취재를 종합하면 최근 서울 주요 관광지에서 무자격 가이드들의 활동이 많아지고 있다. 이들은 주로 사회관계망서비스(SNS)에 정식 관광 가이드인척 계정을 만들어 상품을 만들고, 관광객을 모집해 활동하는 것으로 확인됐다. 그 결과 궁궐 등에서 취식 등 몰상식한 행동을 한다거나 우리 문화를 깎아내리는 일들이 만연하다는 게 현장의 목소리다.

경복궁에서 만난 관광 가이드 강모(32)씨는 “동료 가이드가 ‘너는 통역만 하라’는 지시를 받은 적이 있었는데, 알고 보니 외국인이 SNS로 손님을 받고 쇼핑 위주의 관광만을 진행하는 투어였다더라”고 전했다. 주로 태국인 대상 가이드를 하는 김진오(55·가명)씨는 “경복궁에서 손님을 데리고 도시락을 먹는 외국인 가이드들이 종종 보이고 국회를 ‘무에타이 스타디움’이라고 소개하며 한국 정치가 후진적이라고 말하는 것도 봤다”고 전했다.

아울러 투어 인원을 수용할 수 없는 차를 렌트하고 보험도 제대로 가입하지 않아 안전사고에도 무방비인 상황도 빈번하게 벌어지고 있는 것으로 확인됐다. 강상균 한국관광통역안내사협회 사무국장은 “최근 SNS나 에어비앤비 등 앱을 통해 투어를 예약하는 사람이 많다”며 “이곳에 판매자로 이름을 올리는 일이 어렵지 않기에 무등록 업자가 늘고 있다”고 지적했다.

관광진흥법에 따르면 관광통역안내사 자격증을 취득한 사람만 외국인을 상대로 관광안내를 할 수 있다. 특히 필기시험에서는 국사 과목이 40%로 가장 큰 비중을 차지하고 있다. 외국인에게 한국사를 정확히 안내할 필요가 있기 때문이다. 시험은 국적에 상관 없이 누구나 응시할 수 있다.

하지만, 이 같은 무자격 가이드들이 활보하는 이유는 제대로 단속이 되지 않고 있기 때문이다. 현행법상 자격 없이 관광안내를 하면 과태료가 부과된다. 최초 적발 시 150만원이고 반복될 경우 최대 500만원까지 늘어난다. 하지만 지난해 11년 만에 관광경찰대가 해체되면서 이들에 대한 단속이 느슨해졌고 “무자격도 괜찮다”는 분위기가 만연해졌다고 한다.

지난달 29일 명동의 한 거리에서 한 외국인 가이드가 관광안내를 하고 있는 모습이다. 투어 깃발을 든 가이드는 관광통역안내사 자격증을 따로 패용하고 있지 않았다. (사진=염정인 기자)

◇“그냥 친군데?” 당당한 무자격자들…“관광경찰 부활해야”

서울시가 관계기관과 협력해 무자격 가이드를 단속하고 있지만 그마저도 실효성이 낮다. 실제 단속 현장에 나가 당국 관계자와 피단속인 사이에서 태국어 통역을 맡았다는 김진오씨는 “단속을 해도 내빼는 사람이 워낙 많아서 충격이었다”고 했다. 무자격자가 진술서를 쓰지 않고 버티면 손 쓸 방도가 많지 않다는 것이다. 이들은 주로 “손님이 아니라 친구다”, “난 운전기사고 자격증이 있는 가이드는 곧 도착한다”는 식으로 단속을 회피한다고 했다.

김씨는 “심지어 그 사람이(피단속인) 투어 깃발을 들고 설명하는 장면을 핸드폰으로 촬영해서 내밀어도 소용이 없더라”며 “이 때문에 단속 현장에서는 공무원이 ‘제발 (진술서를) 써달라’는 식으로 사정하는 일이 반복됐다”고 전했다. 지난달 서울시는 관계기관과 합동 단속을 벌여 명동 등 서울 일대에서 무자격 가이드 활동 6건을 적발했다고 전했지만, 실제 무자격 가이들의 수는 이보다 많을 수 있다는 뜻이다.

전문가들은 관광경찰을 다시 조직하는 방안도 진지하게 고민해야 한다고 지적했다. 정란수 미래관광전략연구소 소장은 “SNS에서 손님을 모아 활동하는 무등록 업자를 단속할 수 있는 유일한 통로는 현장”이라며 “이전에도 관광 경찰에 단속 권한이 있었던 건 아니지만 존재 자체가 주는 예방 효과가 컸다”고 밝혔다. 이와 함께 일본처럼 별도의 법을 마련해 가이드 관리에 나설 필요도 있다고 했다.

아울러 방한 외국인을 상대로 캠페인을 벌일 필요도 있다는 제언도 나왔다. 김남조 한양대 관광학부 교수는 “외국인에게 방한 시 꼭 합법 가이드를 통해야 한다는 사실을 전해야 한다”며 “주요 관광지에서 자격을 갖춘 가이드에게 모자나 굿즈 등을 보급해 불법 가이드와 확실히 구분하는 방법도 있다”고 했다.