질병관리청은 올해부터 국가건강검진에 C형간염 항체검사를 실시하고, 검사 결과 항체 양성자에게 C형간염 확진을 위한 검사 비용을 지원한다고 21일 밝혔다.
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C형간염 항체검사는 선별검사로써 검사 결과가 양성이라고 할지라도 ‘C형간염 환자’를 의미하는 것은 아니다. 현재 C형간염을 앓고 있거나, 과거에 감염되었다가 치료되어 현재는 환자가 아닌 경우에도 항체검사에서 양성으로 나타날 수 있다. 현재 감염 여부를 확인하려면 별도의 확진 검사가 필요하다.
C형간염 확진 검사 지원대상은 56세(2025년 기준 1969년생)다. 국가건강검진을 받고 C형간염 항체 양성 결과가 나오면 가까운 병·의원에서 확진 검사를 한 이후 검사비 지원을 온라인으로 신청할 수 있다. 온라인 신청이 어려운 경우 보건소에 직접 방문해 신청 가능하다. 연말에 국가건강검진을 받으면 국가건강검진을 받은 다음 연도 3월까지 확진 검사비를 신청할 수 있다.
정부는 C형간염 항체검사를 통해 환자를 조기 발견·치료하고 더는 C형간염이 퍼지지 않도록 할 예정이다. C형간염이 퍼지지 않으면 신규 환자가 생기지 않아 자연적으로 C형간염이 국내에서 사라질 수 있다. 한 종류의 질환을 완전히 뿌리 뽑는 경우는 드문 점을 고려한다면 C형간염의 완전 퇴치는 국민 건강 증진의 획기적 성과로 평가될 수 있다.
지영미 질병관리청장은 “국가건강검진 C형간염 양성자의 확진검사비 지원을 통해 C형간염 환자 조기 발견과 치료 활성화에 도움이 되기를 기대한다”며, “앞으로도 대국민 홍보 강화, 임상진료지침 개발, 고위험군 관리 등 다양한 정책을 통해 C형간염 퇴치 기반을 지속 마련해 나가겠다”고 밝혔다.