백악관 비서실장 "트럼프, 알코올 중독자 성격…밴스는 음모론자"

[이데일리 김겨레 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령의 측근인 수지 와일스 백악관 비서실장이 주요국에 대한 상호 관세 부과 정책에 대해 백악관 내부 의견이 크게 엇갈렸다고 16일(현지시간) 밝혔다. 또 트럼프 대통령의 성격이 알코올 중독자와 비슷하다거나 J.D 밴스 부통령은 음모론자라는 등의 언급으로 미 정계에 파장이 일고 있다.

수지 와일스 백악관 비서실장. (사진=AFP)

와일스 비서실장은 이날 공개된 미 월간지 배니티 페어와 인터뷰에서 지난 4월 2일 트럼프 대통령이 ‘해방의 날’을 선언하며 모든 국가에 상호 관세를 부과한 데 대해 “(트럼프 대통령이) 머리속에 생각 나는 대로 그대로 말한 것과 같았다”며 “관세가 좋은 아이디어인지에 대한 내부 의견 차이가 엄청났다”고 말했다.

백악관 내부에서는 상호 관세 부과가 미국 경제에 만병통치약이 될 것이라는 의견과 재앙이 될 것이라는 의견이 팽팽히 맞선 것으로 전해졌다. 와일스 비서실장은 트럼프 대통령의 생각대로 관세 부과를 밀어 붙여야 한다고 주장했다고 한다.

와일스 비서실장은 “우리는 트럼프에게 ‘오늘은 관세 이야기를 하지 말자. 팀이 완전히 의견 일치를 이룰 때까지 기다리자’고 말했다”며 밴스 부통령과 함께 관세 부과 속도를 늦추려고 시도했다고도 설명했다. 그는 “관세 문제에 대한 절충안이 궁극적으로는 성공할 것으로 믿었지만 예상보다 훨씬 고통스러웠다”고 전했다.

와일스 비서실장은 트럼프 대통령의 성격이 알코올 중독자와 유사하다며 “그는 자신이 할 수 없는 일은 없다는 식으로 행동한다”고 말했다. 그는 “고도 알코올 중독자나 일반 알코올 중독자들의 성격은 술을 마실 때 과장된다”며 “그래서 나는 강한 성격의 소유자들에 대해 어느 정도 전문가”라고 언급했다. 와일스 실장의 부친 팻 서머럴은 미국프로풋볼(NFL)의 스타 앵커였지만 알코올 중독을 겪은 바 있다.

이에 트럼프 대통령은 이날 뉴욕포스트와 인터뷰에서 “알다시피 난 술을 마시지 않는다. 그건 모두 알고 있다”며 “다만 ‘만약 내가 술을 마셨다면 알코올 중독자가 될 가능성이 매우 높았을 것’이라고 자주 말해왔다”고 말했다. 그는 스스로가 “소유욕이 강하고 중독적인 유형의 성격”이라며 와일스 비서실장의 인터뷰 내용을 옹호했다.

트럼프 정부 핵심 참모들에 대한 직설적인 평가도 담겼다. 와일스 실장은 J.D 밴스 부통령에 대해 “10년간 음모론자였다”고 말했다. 그는 밴스 부통령이 트럼프 비판자에서 지지자로 변신한 것에 대해 “어느 정도 정치적인 이유가 있기 때문에 입장을 바꾼 것”이라고 했다.

와일스 비서실장은 일론 머스크 테슬라 최고경영자에 대해서는 “완전히 독불장군”이라고 평가했다. 그는 “머스크는 마약에 취한 공포영화 주인공 같다”며 “그는 케타민 복용을 공공연히 인정한데다가 낮에는 백악관 집무실에서 침낭을 깔고 잔다. 정말 별난 사람”이라고 말했다. 러셀 보트 백악관 예산국장에 대해서는 “극우 절대 광신도”라고 비판했다.

와일스 비서실장은 이날 인터뷰 기사가 공개되자 반발했다. 그는 소셜미디어 엑스(X)를 통해 “중요한 맥락이 삭제됐고 발언의 상당 부분이 의도적으로 누락됐다”며 “악의적인 기사”라고 비판했다.