트럼프와 불화 머스크, '골든 돔'서 배제되나

[이데일리 김겨레 기자] 일론 머스크가 운영하는 스페이스X가 미국 차세대 방공망 ‘골든 돔’ 사업에서 배제되거나 역할이 축소될 수 있다고 12일(현지시간) 로이터통신이 보도했다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자. (사진=AFP)

골든돔 사업에 정통한 관계자 3명은 최근 도널드 트럼프 대통령과 머스크가 공개적으로 갈등을 빚은 이후 골든 돔 사업에서 머스크의 역할에 의문이 생겼다고 로이터에 전했다.

백악관은 애초 스페이스X가 소프트웨어업체 팔란티어, 드론 제조사 안두릴과 함께 골든 돔의 핵심 요소인 위성 네트워크를 구축하도록 할 계획이었다. 스페이스X는 400~1000기의 위성을 띄워 미사일을 탐지·추적하는 감시용 위성망 ‘커스터디 레이어’를 제안했다.

하지만 머스크가 트럼프 대통령의 감세 법안을 강하게 비판하고 트럼프 대통령 탄핵에 동조하는 글을 소셜미디어에 공유하면서 이같은 계획은 달라졌다는 전언이다.

백악관은 골든돔 구상에서 스페이스X의 위성 시스템을 축소하고 기존 지상 미사일 방어 시스템을 확장하는 대안을 검토하고 있다. 프로젝트 초기 단계에서는 스페이스X의 위성 기술을 제외하는 방안도 거론된다.

골든돔에서 스페이스X의 역할이 축소된다면 이는 트럼프 대통령과 머스크의 불화가 머스크의 정부 관련 사업에 영향을 미치는 첫 사례가 될 것으로 보인다.

국방 전문가들은 계약 파트너가 정치적으로 결정되는 분위기에 대해 우려했다. 메사추세츠 케임브리지의 비영리과학자단체의 미사일 방어 연구 책임자 로라 그레고는 “프로그램을 이끄는 사람들이나 구축하는 사람들이 정치적 성향에 따라 승인된다면, 이는 프로젝트 자체가 기술적 타당성보다 정치적으로 지나치게 영향을 받고 있다는 점을 시사한다”고 말했다.

프로젝트를 둘러싼 혼란도 가중되고 있다. 프로젝트에 정통한 관계자들은 “여전히 아무도 세부 요구사항이 무엇인지 모른다”며 “명확한 비전도 없이 기업들이 예산만 노리고 몰려드는 상황”이라고 지적했다.

머스크가 최근 X에 올렸던 트럼프 대통령 비판 글을 삭제하고 발언에 대해 유감을 표시하는 등 관계 복원에 나섰지만 정부 계약에 어떤 영향을 미칠지는 미지수다. 백악관은 “미국에 가장 이익이 되는 최선의 거래와 가장 혁신적인 기술을 우선해 결정할 것”이라고 밝혔다.