아이폰18 프로, DSLR급 카메라 도약하나…가변 조리개 도입 가능성[모닝폰]

[이데일리 권하영 기자] 애플이 차세대 플래그십 스마트폰 ‘아이폰 18 프로’에 DSLR 카메라에서나 볼 수 있던 기능을 도입할 가능성이 제기됐다. 가변 조리개를 중심으로 한 카메라 시스템 고도화가 검토되고 있다는 관측이다.

아이폰17(사진=애플코리아)

28일(현지시간) IT 전문매체 폰아레나는 팁스터 계정 ‘스마트 피카츄’를 인용해 아이폰 18 프로와 아이폰 18 프로 맥스에 적용될 가변 조리개 카메라 시스템이 엔지니어링 샘플 단계에 진입했다고 보도했다.

엔지니어링 샘플은 실제 양산을 염두에 두고 성능과 신뢰성을 점검하는 단계로, 기능 구현 가능성이 일정 수준 이상 검증됐음을 의미한다.

가변 조리개는 사용자가 촬영 환경에 따라 센서로 유입되는 빛의 양을 조절할 수 있는 기술이다. 빛이 강한 환경에서는 조리개를 조여 과노출을 줄이고, 어두운 환경에서는 조리개를 열어 더 많은 빛을 받아들이는 방식이다.

이 기능이 적용될 경우 아이폰은 그간 소프트웨어 보정에 의존해 왔던 노출·심도 표현에서 한층 DSLR에 가까운 결과물을 구현할 수 있게 된다.

애플이 아이폰에 가변 조리개를 도입한다면 이는 아이폰 역사상 처음이다. 앞서 공급망 분석가 밍치궈도 지난해 말 아이폰 18 프로 시리즈의 메인 카메라에 가변 조리개가 적용될 수 있다고 언급한 바 있다.

텔레컨버터 도입 가능성도 점쳐진다. 텔레컨버터는 광학적으로 초점거리를 늘려 줌 범위를 확장하는 장치로, 일반적으로 DSLR 카메라에서 사용된다.

스마트폰 카메라에 텔레컨버터 개념이 적용될 경우, 중·장거리 줌 화질을 개선하고 디지털 크롭 의존도를 낮출 수 있다는 분석이 나온다. 다만 아직은 검토 단계에 불과해 실제 양산 적용 여부는 불투명하다.

업계에서는 현재 개발 단계상 아이폰 18 프로의 전체 디자인은 이미 확정됐을 가능성이 높다고 본다. 애플은 이 시점에서 대대적인 설계 변경보다는 카메라 모듈과 같은 개별 기능을 중심으로 성능·신뢰성·양산성을 점검하는 것으로 알려졌다.

엔지니어링 샘플을 통한 테스트 결과에 따라, 품질 저하나 양산 리스크가 확인될 경우 일부 기능은 최종적으로 제외될 가능성도 있다. 실제로 가변 조리개는 과거 아이폰 17 프로 맥스에도 적용될 것이라는 루머가 있었지만, 결국 구현되지 않았다.