오픈AI, 구주 매각 완료…기업가치 5000억달러로 껑충

[이데일리 김윤지 기자] 챗GPT 개발사 오픈AI가 기업가치를 5000억달러(약 700조원)로 평가하는 구주 매각을 마무리했다고 2일(현지시간) 블룸버그통신이 소식통을 인용해 보도했다.

(사진=AFP)

소식통은 이번 거래로 전현직 직원들이 매각한 약 66억달러(약 9조 2400억원) 규모의 지분을 일본 투자 기업 소프트뱅크를 비롯해 벤처캐피탈 스라이브 캐피털, 아부다비 기반 MGX, 자산운용사 티로프라이스, 드래고니어 인베스트먼트 그룹 등이 매수했다고 말했다.

이번 구주 매각으로 오픈AI는 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 보유한 항공우주 기업 스페이스X를 제치고 세계에서 가장 가치 있는 스타트업이 됐다. 오픈AI는 올해 4월 소프트뱅크가 주도한 400억달러(약 56조원) 규모의 투자 라운드에서 3000억달러(약 420조원)의 기업가치를 인정받았는데, 6개월 만에 2000억달러(약 280조원)가 더 늘어난 것이다.

이번 구주 매각 총액은 회사가 허용한 100억달러(약 14조원) 규모에는 미치지 못했다. 소식통은 이를 두고 전현직 직원들이 회사의 장기적 성장 가능성에 대한 자신감을 보여준 것이라고 해석했다.

미국의 주요 스타트업들은 직원들의 보상을 강화하고 인재를 유지하기 위해 종종 구주 매각을 진행하는데, 이는 외부 투자자를 끌어들이는 수단이 되기도 한다. 오픈AI는 투자자들의 수요를 활용해 직원들에게 회사 성장에 걸맞은 보상을 제공하는 셈이다.

특히 최근 빅테크 업계는 인공지능(AI) 인재를 두고 치열한 경쟁이 벌어지고 있다. 메타는 인간을 뛰어넘는 AI 시스템인 초지능(superintelligence) 개발에 속도를 내며 오픈AI를 비롯한 인재들을 적극적으로 영입했고, 일부에게는 수억 달러대의 보상 패키지를 제시했다. 실제 오픈AI 연구원 다수가 메타로 이직하기도 했다. 이번 구주 매각은 오픈AI가 직원들에게 회사에 남을 유인을 제공, 업계의 공격적인 인재 영입에 대한 대응으로 볼 수 있다.