중동 사태 긴장 고조에 해상운임 급등하나…대응 나선 정부

[세종=이데일리 권효중 기자] 이스라엘의 이란 폭격으로 인해 중동 지역의 긴장감이 높아지며 정부도 상황 파악과 함께 비상 시 대응책 마련에 나섰다. 특히 사태가 장기화되면 원자재 가격 부담은 물론 수출입 물류 전반에 차질이 빚어질 수 있는 만큼 정부는 유동성 지원, 임시 선박 투입과 중소기업 전용선복 확보 등 지원을 실시할 계획이다.

부산항의 모습 (사진=연합뉴스)

16일 기획재정부는 이스라엘-이란 사태 관련 두 번째 비상대응반 회의를 열었다. 기재부는 물론 외교부, 산업통상자원부, 해양수산부, 금융당국 등이 참석한 회의에서는 사태의 불확실성이 큰 점에 대해 공감하며 24시간 모니터링 체계 지속과 함께 수출입·물류 지원책에 대한 논의가 이뤄졌다.

이날 회의에서는 과도한 시장 변동 시 ‘상황별 대응계획’(컨틴전시 플랜)을 가동하겠다는 내용이 논의됐다. 또 수출입 물류·영향 최소화를 위해 중동 지역 수출 피해기업에 대한 유동성 지원, 중소기업 전용 선복 제공과 더불어 물류 우려가 커질 경우 임시선박 투입 등 추가적인 지원도 추진하기로 했다.

정부는 이스라엘의 선제 공습이 시작된 지난 13일부터 비상대응반을 꾸려 대응해오고 있다. 이형일 기재부 장관 직무대행은 “중동 지역의 군사적 긴장이 확대될 가능성을 배제할 수 없는 만큼 모든 가능성을 열어두고 실물·시장 동향을 점검하고 대응을 강화해야 한다”고 밝혔다. 정부는 △국제에너지반 △실물경제반 △금융시장반으로 나눠 세부적인 대응을 하고 있다.

이중 가장 큰 우려는 한국이 에너지 수입 의존도가 큰 만큼, 원유 가격이 오르면 직격타를 맞을 수 있다는 것이다. 이스라엘의 이란에 대한 선제 공습 이후 서부텍사스산 원유(WTI)는 장중 한때 14% 넘게 급등하기도 했다.

원자재는 물론, 각종 수출입 물류 차질도 빚어질 수 있다. 호르무즈 해협은 페르시아만을 끼고 있는 중동의 주요 산유국들이 원유를 수송하는 주요 통로다. 이스라엘과의 충돌이 격화돼 이란이 이곳을 봉쇄한다면, 원유와 천연가스 수입 등에 문제가 생길 수 있다.

특히 미국의 관세 정책 영향으로 최근 오름세를 보였던 해상 운임도 중동 사태로 인해 다시 뛸 수 있다. 글로벌 해상운임 대표 지표인 상하이컨테이너지수(SCFI)는 그간 미국과 중국의 관세전쟁 ‘90일 휴전’에 힘입어 5주째 상승세를 보였고, 4개월여만에 2000선을 회복하기도 했다.

지난 13일 기준 SCFI는 전주 대비 152.11포인트 하락한 2088.24로 2000선 추이를 이어갔다. SCFI는 지난해 예멘 반군으로 인한 홍해 사태로 수에즈 운하의 통항이 어려워졌을 당시에도 큰 폭으로 올랐는데, 원유 등을 실은 원유선, 벌크선 등 호르무즈 해협을 오고가는 항로는 물론 컨테이너선을 포함한 전반적인 해상 운임도 뛸 수 있다.

정부는 해상운임 동향에 따라 필요한 수단을 모두 동원하겠다고 강조했다. 해수부 관계자는 “무역협회 등을 통해 현장 기업들의 물류 지원 수요 조사를 받은 후 필요시 선복 배정 등이 이뤄진다”며 “앞으로 해상운임 등이 더 오른다면 관계부처와 함께 직접 물류비 지원 등도 검토할 수 있다”고 설명했다.