방사청, 재사용 무인 우주비행체 고도화 기술 특화연구센터 개소

[이데일리 김관용 기자] 우주 무기체계 자력 개발 기반 마련을 위한 ‘재사용 무인 우주비행체 고도화 기술 특화연구센터’가 문을 열었다.

방위사업청은 6일 서울대학교에서 재사용 무인 우주비행체 고도화 기술 특화연구센터를 개소했다고 밝혔다.

재사용 무인 우주비행체는 발사체를 통해 여러 번 우주로 진입할 수 있는 무인 비행체로 우주 수송비용을 절감할 수 있다. 특화연구센터 사업은 산업체, 대학 및 연구기관에 설립해 특정 기술 분야 연구를 집중적으로 지원하는 프로그램이다. 우수 연구인력의 기술잠재력을 국방기술개발에 접목함으로써 국방분야 핵심 기초기술을 확보하고 관련 분야 인력양성과 저변확대를 목적으로 한다.

특화연구센터는 1994년부터 시작해 이번이 34번째 특화연구센터 설립이다. 방위사업청은 2022년 현재 이 특화연구센터를 포함해 6개의 특화연구센터를 운영하고 있다.

이번에 신규로 설립하는 재사용 무인 우주비행체 고도화 기술 특화연구센터는 2028년까지 만 6년동안 약 353억 원을 투자해 주요 우주 강대국에서 경쟁적으로 투자 중인 재사용 무인 우주비행체를 개발하고 운용하기 위한 기반기술을 연구한다.

이를 위해 4개의 전문연구실로 구분해 총 18개의 세부과제를 수행한다. 연구주관기관인 서울대를 중심으로 한국과학기술원(KAIST), 부산대 등 14개 대학, 현대로템, 한화에어로스페이스 등 4개 업체, 한국항공우주연구원 등에서 240여명 이상의 국내 산학연의 전문 연구인력이 참여할 예정이다.

특히 이번 특화연구센터는 안정적 우주사업 추진동력 확보와 우주산업 생태계 조성이라는 목표에 따라, 자력으로 우주 무기체계를 개발할 수 있는 능력을 확보하기 위해 설립된 첫 번째 특화연구센터다.

방위사업청은 “이를 통해 산학연이 보유한 우수한 기술 잠재력을 국방에 접목시키고, 우수 인력의 국방 우주개발 참여 유도할 것으로 기대된다”고 밝혔다.

이와 함께 방위사업청은 2023년 상반기 내로 이종 위성군 우주 감시정찰 기술 특화연구센터 등 3개소를 추가로 개소할 예정이다.