영국 공공부문 노동자 총파업…12년 만에 최대 규모 예상

[이데일리 박종화 기자] 영국 공공부문 노동자들이 1일(현지시간) 총파업을 단행했다. 2011년 이후 최대 규모가 될 것으로 보인다.

지난달 영국 국민보건서비스(NHS) 노동자들 파업 시위.(사진=AFP)

파이낸셜타임스(FT)에 따르면 교사와 공무원, 철도 기관사 등 영국 공공부문 노동자는 이날 동시 파업에 들어갔다. 노조는 이날 파업 참여 인원이 50만명에 달할 것으로 예상한다. 이 전망대로면 공공부문 파업으론 2011년 이후 최대 규모가 될 것으로 보인다.

대규모 파업으로 공공 서비스 중단은 불가피하다. FT는 파업으로 열차 운행량이 3분의 2 감소할 것으로 예상한다. 80%가 넘는 학교도 교사 파업으로 수업 차질이 불가피하다.

노동자들은 물가 상승률 이상으로 임금을 올려달라고 요구한다. 지난해 영국 물가는 10.5% 상승했다. 반면 영국 정부가 국경수비대와 교원노조에 제안한 2022~2023년 임금 인상률은 각각 2%, 5%다. 인플레이션을 감안하면 실질 임금이 하락하는 셈이다.

폴 노왁 영국노동조합총연맹 사무총장 “수년 간 임금이 잔인하게 삭감되면서 간호사와 교사, 공무원 수백만명의 생활 수준이 악화했다”며 “이제 또 다른 급여 빈곤을 겪게 됐다”고 로이터에 말했다. 영국노총은 인플레이션을 반영하면 공공 부문 근로자 실질 임금이 2010년 한 달 평균 203파운드(약 30만원) 하락했다고 주장한다.

영국 정부는 노조 요구에 난색을 드러낸다. 질리언 키건 영국 교육부 장관은 이날 “물가 상승률 이상으로 임금을 올려 인플레이션을 부채질하는 위험을 감수할 수 없다”고 BBC에 말했다.

영국은 지난해부터 파업에 시달리고 있다. 인플레이션이 심화하면서 임금 인상 압력도 가중되고 있어서다. 영국 싱크탱크 경제경영연구소(CEBR)은 지난해 6월부터 지난달까지 파업으로 인한 영국 경제 손실이 17억파운드(2조5782억원)에 이른다고 추산했다. 칼 톰슨 CEBR 이코노미스트는 “불황이 임박한 상황에서 노사 분규가 해결되지 않으면서 경제 성장에 악영향을 주고 있다”고 로이터에 말했다.