`시련의 계절` 이낙연…시간 촉박한데 대권 도전 첩첩산중

[이데일리 김겨레 기자] 이낙연 더불어민주당 대표가 `시련의 계절`을 맞고 있다. 한때 40%를 웃돌던 차기 대선주자 선호도(여론조사기관 리얼미터 조사 기준)는 6개월째 하향 곡선을 그리며 최근 20%대까지 떨어져 이재명 경기지사와 공동 선두 1위를 기록했다. 서울·부산시장 재보궐 선거 공천을 위한 당헌 개정은 정치권 안팎의 거센 비판에 휩싸였고, 재산세 감면 기준·대주주 요건 완화 등을 둘러싼 정부와의 신경전에서도 100% 만족할 만한 성과를 거두지 못했다. 대권 도전을 위해 내년 3월 대표직을 내려놔야 하는 이 대표 입장에서 가시적인 성과 도출을 위한 압박감은 커지지만, 마땅한 돌파구 마련이 쉽지 않다는 분석이 나오고 있다.

(그래픽= 문승용 기자)

닷새만에 당헌 개정 `속전속결`…재보선 승리에 사활

민주당은 3일 중앙위원회를 열고 서울·부산시장 재보선에 후보를 내기 위한 당헌 개정 작업을 마무리했다. 이 대표가 지난달 29일 최고위원회의 동의를 얻어 당헌 개정 필요성을 밝힌 지 닷새 만에 전당원투표와 당무위원회, 중앙위원회를 속전속결로 마무리했다.

이 대표는 이날 중앙위에서 “여러 논의가 있고 비판도 있는 것을 알고 있다”면서도 “매우 높은 찬성률로 당원들은 후보자를 내 유권자 심판을 받는 것이 옳다는 판단을 내렸다”고 강조했다. 문재인 대통령이 5년 전 새정치민주연합 대표 시절 만든 `귀책시 무공천` 원칙을 버렸다는 거센 비판에 휩싸일 게 뻔하지만, 재보선 승리를 발판으로 대권으로 나아가야 하는 이 대표로선 어쩔 수 없는 선택이란 분석이 제기된다. 하지만 `부산시장은 몰라도, 서울시장을 빼앗기면 대권 도전도 장담할 수 없다`는 위험 부담도 따른다. 사실상 이 대표의 `승부수`란 평가가 나오는 이유다.

청와대 대변인을 지낸 박수현 민주당 홍보소통위원장은 이와 관련, “가장 신중해야 할 문제를 가장 신속하게 처리하고, 책임은 정치적 운명을 걸고 온몸으로 혼자 떠안은 것”이라며 이 대표를 옹호했다. 박 위원장은 이날 자신의 페이스북에서 “명분과 실리 사이에서 어떤 선택을 해도 욕을 먹게 돼 있는 회피하고 싶은 독배”라며 이같이 밝혔다. 이어 “당 대표로서, 대권주자로서 민주당과 자신의 지지율 하락을 감내해야 할 외길이었지만 머뭇거리지 않고 독배를 들었다”면서 “대표가 직접 결단했고 당원의 동의를 구한 것”이라고 강조했다.

최근 1주택자 재산세 감면 기준과 주식 양도소득세 부과 대주주 요건 완화를 두고 정부와 충돌한 것 역시 내년 선거를 앞두고 민심을 달래기 위한 차원이다. 당정이 공시가격 6억원 이하 1주택자에 대한 재산세를 감면하고 대주주 요건 하향은 유예하기로 가닥을 잡았지만, 1주일 넘게 줄다리기가 이어져 잡음이 커지면서 생채기를 남겼다.

이낙연 더불어민주당 대표가 3일 오전 국회에서 열린 중앙위원회의에서 의사봉을 두드리고 있다. (사진=연합뉴스)

◇연내 공수처 출범 드라이브…6일 김경수 항소심 중대 변수

김홍걸·이상직 의원 논란과 정정순 의원 체포동의안 처리 등 잇따른 악재에 신속하고 단호한 조치를 취했지만, 지지율은 답보 상태에 머물면서 고심이 깊어지고 있다.

차기 대권에 도전하며 현직 대통령과 차별화를 꾀한 과거 대선주자와는 달리, 여전히 40%대 중반을 유지하고 있는 문재인 대통령의 국정수행 지지율과 당내 `친문 세력`을 고려할 때 각을 세우기란 쉽지 않은 상황. 기회가 있을 때마다 `문재인 정부의 성공`을 강조하는 것도 이같은 배경 때문이다.

문 대통령이 최근 시정연설에서 고위공직자범죄수사처(공수처) 출범 지연 사태를 끝내달라고 한 만큼, 이 대표는 연내 출범을 위해 최대한 속도를 낼 것으로 예상된다. 여권의 한 관계자는 “이 대표가 어떻게든 공수처만큼은 해내야 할 것”이라며 “공수처가 출범하지 못하면 청와대와의 관계도 악화할 것”이라고 말했다.

오는 6일 예정된 김경수 경남지사의 항소심 선고 결과도 대권 구도를 요동치게 할 변수다. 김경수 지사가 `법적 리스크`에서 벗어날 경우 단번에 친문의 구심점으로 부상하면서 이낙연·이재명 양강 구도는 뿌리째 흔들릴 수 있다. 이달 중순 출범 예정인 싱크탱크 `민주주의4.0연구원`(가칭)을 놓고 대선을 앞두고 친문 진영의 구심점이 마련됐다는 평가가 나오고 있다.

이런 가운데 이 대표는 4일 대구·경북(TK)과 부산·울산·경남(PK)에서 각각 현장 최고위원회의를 열고 영남 표심 공략에 나선다. 취임 이후 경북 울진·영덕 수해 현장, 경남 봉하마을 고(故) 노무현 전 대통령 묘소 참배 등으로 영남을 찾았지만 당 지도부를 이끌고 공식 일정으로 방문하는 것은 이번이 처음이다. 이 자리에선 `가덕도 신공항`을 비롯한 지역 현안과 관련해 당 차원의 입장 발표가 있을 것으로 알려졌다.