이재명·이낙연, '이재용 가석방' 말 아끼는 이유는

[이데일리 장영락 기자] 이재용 삼성전자 부회장의 가석방이 이루어진 가운데 여권 대선 주자들 사이 입장차가 눈길을 끈다. 유력 주자인 이재명 경기지사와 이낙연 전 총리가 논평을 아낀 반면 추미애 전 장관, 김두관 의원, 박용진 의원 등은 정부의 가석방 결정을 비판했다.

사진=뉴시스

9일 오후 이 부회장 가석방 결정 소식이 나온 뒤 김두관 의원은 “강력히 규탄한다”는 표현으로 법무부 결정을 비난했다. 김 의원은 특히 경쟁자인 이 지사가 이번 결정에 대해 별다른 언급을 하지 않은 것에 실망감을 드러냈다.

김 의원은 “이낙연 후보야 두 전직 대통령 사면까지 거론하고 또 이미 오래 전에 재벌기득권에 포섭됐다고 봤기 때문에 기대도 하지 않았지만, 억강부약과 공정 세상을 정치철학으로 내세웠던 이재명 후보가 명시적으로 반대하고 나서지 않은 것에 대해서는 실망을 금할 수 없다”고 지적했다.

앞서 이 지사의 사면에 대한 입장을 두고 실망감을 표출했던 박용진 의원 역시 이번 가석방 결정을 비판했다. 박 의원은 “사법부, 정치권, 언론이 공조했다. 무릎이 꺾이는 심정”이라며 가석방을 강하게 비판했다.

추미애 전 법무부장관 역시 현 정부가 “촛불 정신”의 바탕 위에 있음을 지적하며 법무부 결정을 두고 “솜털같이 가볍게 공정을 날려버렸다”고 평가했다.

반면 페이스북 등을 통해 직접 발언을 아끼지 않는 이 지사는 이날만큼은 별다른 논평을 내놓지 않았다. 다만 캠프 대변인을 통해 “법 앞에서는 모두가 공정해야 된다는 것이 이재명 후보의 평소 생각”이라는 원론적인 입장만을 전했다. 이 부회장에 대해 “국민 여론에 부합하도록 반성하고 쇄신해야 한다”는 의견도 덧붙었다.

이낙연 전 총리의 경우 간접 경로를 통해서도 입장을 밝히지 않은 상황이다. 박근혜, 이명박 전 대통령 사면 논의를 직접 꺼내기도 했던 이 전 총리가 이 부회장 가석방에 대해서 별다른 언급을 하지 않는 것이 놀랍지는 않은 상황이나 이 지사와 더불어 이번 사안과 관련 여론의 향방을 읽어내려는 의도가 역력하게 읽힌다.

이 부회장 가석방은 더불어민주당 열성 지지층 사이에서 강하게 비판받는 사안이지만 내부 경선을 넘어 대선을 노리고 있는 두 사람은 중도, 보수층 여론을 의식하지 않을 수 없는 상황이기 때문이다.

민주당 경선이 진행 중이나 각종 여론조사에서 야권 유력 주자 윤석열 전 검찰총장과 비등한 지지율을 기록하고 있는 건 이 지사와 이 전 총리 뿐이다. 이같은 상황에서 양측 캠프가 이 부회장 가석방 관련 발언이 전체 지지율에 미칠 영향을 고려하고 있는 정황을 예상할 수 있는 상황이다.