'조국의 시간', 왜 지금인가...직접 밝힌 Q&A

[이데일리 박지혜 기자] 조국 법무부 전 장관은 자신이 지난달 31일 펴낸 회고록 ‘조국의 시간-아픔과 진실 말하지 못한 생각’과 관련해 “정치권과 언론 등에서 ‘꼬투리 잡기’를 하기에 답한다”며 Q&A를 직접 정리했다.

조 전 장관은 1일 오후 페이스북에 이같이 밝히며 다섯 가지 질문과 답을 나열했다.

먼저 “조국의 ‘일방적 주장’을 왜 책으로 내느냐?”라는 의문에 조 전 장관은 “먼저 이 책은 ‘주장’ 이전에 ‘기록’”이라며 “2019년 하반기 이후 언론이 ‘기계적 균형’조차 지키지 않고 검찰의 일방적 주장과 미확인 혐의를 무차별적으로 보도하였기에, 늦게나마 책으로 최소한의 자기방어를 하는 것”이라고 밝혔다.

지난달 31일 서울 종로구 교보문고에 조국 전 법무부 장관의 회고록 ‘조국의 시간’이 판매되고 있다 (사진=김태형 기자).

또 “검찰 조사에서 진술 거부를 해놓고 왜 책을 통해 말하느냐?”에 대해선 “책 283~285면을 보고 난 후 질문하라”며 “이런 질문을 하는 사람들은 황교안 (전 자유한국당) 대표가 진술 거부를 했을 때 비판하지 않았다는 점을 부기(附記)한다”고 했다.

조 전 장관이 말한 책 ‘283~285면’은 제7장 얄궂은 운명 중 ‘검찰은 죽을 때까지 찌른다’ 부분에 해당한다. 그는 이 부분에서 법무부 장관 사직 후 검찰 소환조사를 받을 당시 진술거부권을 행사한 것과 부인 정경심 동양대 교수의 재판에서 증언을 거부한 사실을 언급하고 있다. 그러면서 “내가 진술거부를 했다는 보도가 나오자, 언론과 야당은 일제히 맹비난했다. 자유한국당 황교안 대표가 패스트트랙 사건 경찰수사에서 진술거부를 했을 때와는 대조적인 분위기였다. 시민이 자신에게 보장된 헌법적 기본권을 행사했다고 비난하는 것 자체가 반헌법적인 행태였다”고 비판했다.

조 전 장관은 “법적으로 유죄를 인정해야 ‘반성’인데, 그렇지 않고 ‘변명’만 하느냐?”는 지적에 “민주주의 사법체제의 원리를 부정하는 어이없는 비판은 답할 가치가 없다”고 했다.

그는 아울러 “검찰 공소장이 ‘진실’인데, 다른 주장을 하여 여론을 호도하고 있다”는 비판에 “검찰 공소장이 최종적 진실이라고?”라고 반문하기도 했다.

책 출간 시기에 대해선 “‘위리안치’(圍籬安置)된 ‘극수’(棘囚)가 발간 시기를 누구와 의논하여 결정하라는 것인지 알 수 없다. 예컨대, 민주당 대선후보 경선 돌입 후에 내는 것이 더 낫다는 것인가? 검·언·정 카르텔의 합작 공격으로 불리하게 형성된 여론을 계속 감수하며 살라는 것인가?”라고 되물었다.

이러한 질문들은 조 전 장관의 책 출간 소식이 전해진 뒤 여야에서 쏟아진 비판 및 지적이다.

조 전 장관은 끝으로 “정무적, 도의적 책임에 대한 사과는 여러 번 했다”며 “그렇지만 법적 책임에 대해서는 다툴 것”이라고 밝혔다.

이어 “앞으로 재판에 성실히 임하면서 소명하고 호소하는 것에 전념할 것”이라고 강조했다.