"與, 김경수 동정론으로 文과 분리 손절..또 하나의 범죄"

[이데일리 김민정 기자] 국민의힘 서울 송파병 당협위원장인 김근식 경남대 정치외교학과 교수가 ‘드루킹 댓글 여론조작’ 사건으로 징역 2년을 선고받은 김경수 전 경남지사를 옹호하는 여권을 향해 “동정론으로 댓글조작 범죄를 문재인 캠프와 분리손절하려는 것이야말로 또 하나의 범죄다”라고 비판했다.

김 교수는 22일 자신의 페이스북에 “킹크랩이라는 압도적 기술로 주요 포털에 문재인 후보 유리한 기사와 상대후보 불리한 기사를 최상단에 노출시키는 게, 당시 대선의 여론 흐름에서 얼마나 막대한 영향력을 행사했는지는 상상 이상일 것”이라며 이같이 말했다.

(사진=연합뉴스)

이날 김 교수는 “여론조사 1위 반기문 총장을 조롱해 낙마시키고, 야권 1위 안철수를 비난해 지지도 하락시키는 효과 정도면, 드루킹의 댓글조작과 민심왜곡이 실제 대선 결과에도 엄청난 영향을 미쳤던 것”이라며 “그저 국정원 댓글이 가내수공업의 알바 수준이었다면, 드루킹 킹크랩은 대기업 정규직 수준의 조작꾼들이었다”고 지적했다.

이어 그는 “문 정부를 출범시킨 2017년 대선결과의 정당성 여부까지 본질적으로 물을 수밖에 없는 합리적 의심이다”라며 “또 하나 김 지사가 당시 문 후보 몰래 그저 본인의 판단만으로 드루킹과 공모했다는 것도, 대선이라는 선거과정의 특성을 생각해보면 쉽게 납득되지 않는 게 정상이다”라고 주장했다.

김 교수는 또 “후보 수행실장이자 최측근이 드루킹을 수차례 만나고 직접 산채를 방문해 시연을 지켜보고 여론조작이 필요한 기사를 내려보내고 조작 이후에 고맙다고 칭찬한다”며 “드루킹은 대선 이후 논공행상으로 총영사직을 당당히 요구하고, 김 지사는 청와대에 직접 인사청탁을 요구한다. 이 정도면 김 지사 이상의 윗선에서 묵인이나 공감이 없을 수 없다”고 강조했다.

(사진=연합뉴스)

그러면서 그는 “문 후보가 거주하는 양산 지역위원장 출신 송인배 비서관이 김 지사에게 드루킹을 소개하고, 김정숙 여사가 경인선 부르짖으며 드루킹 일당을 찾아가는 모습까지. 김 지사와 윗선이 순수해서 이용당했다는 주장으로 드루킹과의 범죄공모를 부인할 수는 없다”고 했다.

나아가 김 교수는 “댓글 참여와 좋아요 누르기가 깨시민들의 열성적 정치활동으로 조장되는 민주당 선거판에서 김 지사와 윗선도 지지자들의 자발적인 정치참여라는 착각 속에 드루킹 일당의 조직적 여론조작마저 범죄로 인식조차 못 하게 된 것”이라며 “그래서 문 대통령도 문자 폭탄은 양념이고 김정숙 여사도 경인선 선플이라고 찾아가는 것”이라고 진단했다.

끝으로 그는 “상식적으로 드루킹의 천인공노할 여론조작은 단순히 김 지사가 아니라 그 이상의 공모와 묵인이 있었을 것이라는 합리적 의심이 들 수밖에 없다”며 “정권이 바뀌고 새로운 증언이나 증거가 나올 경우, 추가조사도 배제할 수 없을 것이라는 불행한 예감마저 드는 대목이다”라고 덧붙였다.

한편 이준석 국민의힘 대표도 전날 나온 대법원의 김경수 경남지사에 대한 유죄 확정판결에 대해 문재인 대통령은 즉각 사과해야 한다고 촉구했다.

이날 이 대표는 최고위원회에서 “이번 판결은 충격이 아니었다. (유죄를) 확신하고 있었기 때문”이라며 “하지만 민주당 대권 주자들과 당직자들이 일제히 김 지사 옹호에 나선 것은 충격이었다”고 여권을 비판했다.

이 대표는 그러면서 “앞으로 해야 할 일을 알려 드린다”며 대선에서 댓글 조작의 피해를 본 국민의힘 홍준표 의원과 국민의당 안철수 대표 등에 대한 사과, 도정 공백에 따른 경남도민들에 대한 사과, 그리고 선거 공정성을 침해한 데 대한 대국민 사과를 요구했다.