역선택 공방에 정홍원 거취까지…국힘 경선버스 ‘삐걱삐걱’

[이데일리 박태진 권오석 기자] 국민의힘 대선 경선 버스가 출발 전부터 삐걱거리고 있다. 무당층 외에 더불어민주당 등 다른 정당 지지층이 여론조사 경선에 참여하는 것을 막는 ‘역선택 방지 조항’을 놓고 대선주자간 신경전이 거세지고 있다. 게다가 최근 임명된 정홍원 선거관리위원장의 공정성 논란까지 도마 위에 오르면서 이른바 ‘룰의 전쟁’이 가열되는 양상이다.

국민의힘 유승민 대선 예비주자가 31일 오전 국회 소통관에서 정책발표 기자회견을 하고 있다. (사진=노진환 기자)

31일 국민의힘에 따르면 당 선거관리위원회는 역선택 방지조항 재검토 의사를 밝히면서 이를 둘러싼 대선주자들 사이의 갑론을박이 벌어지고 있다. 우선 윤석열 전 검찰총장과 최재형 전 감사원장 측은 역선택 방지에 찬성 입장을, 홍준표 의원과 유승민 전 의원은 반대하고 있다.

특히 유 전 의원은 무엇보다 윤 전 총장이 지난 정 위원장과 만났던 점을 들어 윤 전 총장 측이 선관위 재논의 결정에 영향을 끼쳤다고 보고 있다. 정 위원장의 공정성을 문제 삼고 있는 것이다. 유 전 의원은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 정 위원장을 향해 “‘오직 윤석열 후보만을 위한 경선룰’을 만들려고 한다”며 “이미 확정된 경선 룰은 토씨 한자도 손대지 말라. 경선판을 깨겠다면 사퇴하라”고 비판했다.

정 위원장이 경선준비위원회와 최고위원회가 이미 확정한 경선 룰을 자기 멋대로 뜯어고쳐서 역선택 방지조항을 넣으려는 것이라는 게 유 전 의원의 주장이다.

정 위원장이 전날 “경준위가 준비한 안은 하나의 안에 불과하다”며 “선관위는 경준위 안을 전부 다시 검토해서 가감하기도 하고, 다른 걸로 대체하기도 할 것”이라고 한 발언이 파장을 일으킨 것이다.

유 전 의원은 역선택 방지조항을 넣지 않는다는 것은 이미 경준위가 두 번 결정한 사항이며 최고위원회도 추인한 사항이라고 주장해왔다. 그는 “역선택 방지조항을 넣는 순간 공정한 경선은 끝장난다”면서 “오직 윤석열 후보만을 위한 불공정한 경선룰을 만들어 경선판을 깨고 정권교체에 실패한다면, 이 모든 책임은 정홍원 선관위원장에게 있음을 분명히 한다”고 경고했다.

그는 기자회견을 마치고 취재진에게 “정 위원장의 언론 인터뷰를 보니 윤 후보를 지지하는 것처럼 말을 해놨더라”며 “그런 것 자체가 처음부터 불공정했던 것 아니냐”고 반문했다.

정홍원 국민의힘 대선 선거관리위원장은 31일 한 매체와의 인터뷰에서 특정 후보에게 유리한 경선 룰을 정할 것이라는 우려에 대해 “그럴 일이 없다”고 일축했다. (사진=연합뉴스)

홍 의원도 역선택 방지조항을 새로 넣는다면 경선은 파국으로 치달을 것이라며 정 위원장을 저격했다. 그는 이날 페이스북을 통해 “1500미터 경주에서 선수들이 이미 트랙을 한바퀴 돌았는데, 바뀐 심판들이 갑자기 특정 주자들을 위해 경기 규칙을 바꾸겠다는 것과 다를 바 없는 경선규칙 개정은 경선을 파탄으로 몰아가는 이적 행위”라고 목소리를 높였다. 이어 “우리당 역사상 대선후보 경선에서 역선택 방지 조항을 넣은 사례가 한 번도 없다”며 “정도로 가라. 그런 시도는 정권교체에 역행하는 반 역사”라고 꼬집었다.

역선택 방지조항에 대한 당내 주자들의 반발이 거세지자 윤 전 총장 측은 “선관위의 결정을 존중한다는 입장”을 밝히며 한발 물러선 모습이다.

한편 정 위원장은 이날 한 매체와의 인터뷰에서 ‘여론경선 조사 방식 수정 등 경선룰을 대폭 손볼 것이라는 전망에 대해 “왜 자꾸 비약하는지 모르겠다”고 말했다. 특정 후보에게 유리한 경선 룰을 정할 것이라는 우려에 대해 “그럴 일이 없다”고 일축했다.

그러나 1차 예비경선(컷오프)이 보름 앞으로 다가온 가운데 역선택을 둘러싼 갈등은 다음 달 5일 선관위 주최로 열리는 후보 간담회에서 최고조에 이를 것으로 보인다.