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‘브리저튼’은 줄리아 퀸의 소설 ‘브리저튼’을 원작으로 한 넷플릭스 오리지널 시리즈다. 19세기 초 영국 귀족 브리저튼 가문의 8남매의 이야기다. 2020년 넷째이자 장녀인 다프네(피버 디네버)와 공작 사이먼(레지 장 페이지)의 러브스토리를 담은 시즌1은 공개 28일 만에 8200만 가구가 시청하며 큰 사랑을 받았다. 장남 앤소니(조나단 베일리)의 이야기를 담은 시즌2(2022), 3남 콜린(루크 뉴턴)의 사랑을 담은 시즌3(2024)도 연이어 흥행에 성공했다.
하예린은 차남 베네딕트(루크 톰슨)의 이야기를 담은 시즌4에서 그와 사랑에 빠지는 소피 베켓 역을 맡는다. 원작에서 소피 베켓은 백인이지만, 드라마는 동양인 배우를 캐스팅하는 파격을 택했다. ‘브리저튼’은 다양성 확보를 위해 원작과 다르게 다양한 인종을 주요 배역에 캐스팅하는 방식을 이어오고 있다. 새 시즌에서는 동양인인 하예린을 통해 선입견을 넘고 이야기를 확장해 나간다는 구상이다.
김헌식 대중문화평론가는 이런 현상에 대해 “한국의 영향력이 커진 것”이라며 “동양인이 출연하는 역할은 과거 일본, 중국 배우가 주로 출연을 했는데 최근 한국계에 대한 관심이 증폭됐다”고 말했다. 이어 “‘브리저튼4’가 성공을 거둔다면 앞으로 더 많은 한국계 신인 배우를 기용하게 될 것”이라며 “하예린의 출연은 중요한 방향타가 될 것”으로 내다봤다.