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글로벌 벤처투자 올 1분기 클린테크·AI가 10 중 8 차지
30일 벤처투자 업계에 따르면 최근 글로벌 VC들의 투자가 클린테크 분야에 집중된 것으로 나타났다. 삼정KPMG가 발간한 ‘2024년 1분기 VC 투자 동향(Venture Pulse Q1’24)‘ 보고서에 따르면 올 1분기 글로벌 VC 투자금이 산업별로는 친환경 기술(클린테크) 및 AI 부문에 가장 활발한 투자가 이뤄졌다. 친환경 기술 및 AI 부문은 2024년 1분기 상위 10개 중 8개를 차지했다.
글로벌 VC의 투자금이 최근 5년간 최저치를 기록한 상황에서도 투자가 이뤄진 것으로, 투자 시장에서 클린테크를 미래 성장을 위한 필수요소로 바라보고 있다는 점을 반영한다. 국내 벤처업계와 비슷하게 글로벌 VC업계도 지정학적인 리스크와 회수시장 위축에 따라 투자 가뭄이 장기화되고 있는 상황이다.
10년 전 불었던 클린테크 붐 실패 사례와 다를까
이처럼 해외에선 클린테크 시장을 주목하고 있지만 국내에선 아직까지 투자가 활발하게 진행되고 있지 않다. 신재생에너지나 환경 전환, 녹색 산업, 클린 모빌리티, 농식품 산업의 친환경화, 지속가능한 건설 등 클린테크의 분야는 다양하지만 국내에선 전기차 분야에 집중돼 있는 상황이다. 전기차나 배터리 분야에 국한되는 건 SK, 현대차·기아, LG, GS 등 주요 대기업을 중심으로 관련 스타트업에 투자가 이뤄지고 있기 때문이다.
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국내 벤처시장의 분위기가 해외와 다른 건 이전의 투자 실패 사례 영향이라는 시각도 나온다. VC들 사이에서 클린테크는 아예 새로운 개념이 아니다. 삼일회계법인의 연구 보고서에 따르면 2000년대에 클린테크에 대한 투자 붐이 일어 250억달러(한화 약 34조원)의 투자금이 해당 분야에 흘러 들어갔지만 몇 년 지나지 않아 시장 침체기가 찾아와 VC들은 투자금액 중 절반 가까이를 잃었다. 그러나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 유행으로 다시금 기후기술에 대한 시장의 관심이 커지면서 글로벌을 중심으로 투자 열기가 뜨거워지고 있다.
한 벤처투자업계 관계자는 “지금까지는 기업을 중심으로 클린테크에 대한 투자가 진행돼 왔다”며 “민간을 중심으로 투자와 회수가 활발히 이뤄져야 이전의 경험처럼 후퇴하지 않을 것”이라고 말했다.