지지율 40%? 세 결집하는 尹…반전인가, 허상인가

[이데일리 김기덕 기자] 12·3 비상계엄 사태 이후 추락하던 윤석열 대통령 지지율이 최근 40%까지 올랐다는 여론조사 결과가 나와 그 배경에 관심이 쏠린다. 갈수록 불확실성이 커지는 탄핵 상황과 그에 따른 피로감, 수사기관에 대한 불신, 야당에 대한 반감 등이 강성 보수층 결집 극대화로 이어지고 있다는 분석이다. 하지만 여론조사 자체의 편향적인 구조 설계로 공정성 시비도 일고 있는 만큼 전체 민심으로 확대 해석은 경계해야 한다는 지적도 나온다.

朴 탄핵때와 양상 달라…이념 선동에 지지층 결집

한국여론평판연구소(KOPRA)가 지난 5일 발표한 여론조사에서 윤석열 대통령을 지지한다는 응답은 40%로 집계됐다. 같은 기관 조사에서 국민의힘 지지율은 36%로 더불어민주당(39%)과 오차 범위 내를 보였다. 이어 6일 에너지경제 의뢰로 리얼미터가 진행한 정기 여론조사에서는 국민의힘 지지율이 34.4%로 직전 주에 비해 3.8%포인트 높아졌다.

지난해 4월 총선 이후 윤 대통령 지지율이 줄곧 30%를 밑돌았다는 점에서 대통령실과 여당은 한껏 고무된 분위기다. 대표 여론조사 기관으로 평가받는 한국갤럽은 지난달 14일 국회 본회의에서 탄핵안이 통과된 이후 대통령 직무수행평가 조사를 내놓지 않았지만, 직전인 13일 윤 대통령 지지율은 11%에 불과했다.(앞서 여론조사들의 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고)

7일 오후 서울 한남동 대통령 관저 인근에서 탄핵 무효를 촉구하는 집회가 열리고 있다.(사진=연합뉴스 제공)

이같은 결과에 대통령실은 방어 모드를 가동하고 있다. 향후 헌재의 탄핵심판 결과가 나올 때까지 경호처를 중심으로 ‘현직 대통령 지키기’에 역량을 더욱 집중하려는 분위기가 역력하다. 최근 민주당이 박종준 경호처장, 김태효 안보실 제1차장을 겨냥한 공격에도 적극 반박하고 나섰다. 그동안 탄핵심판과 관련해 말을 아꼈던 여당도 전날 40여명의 의원이 한남동 관저로 몰려가 체포영장 집행에 대비해 수비대 역할을 했다.

지지율 반등에 대한 해석은 다양하다. 무엇보다 탄핵 사태 이후 답답한 수사 진척 상황, 권한대행을 탄핵하며 혼란을 야기한 민주당의 오만한 행태, 숨어있던 샤이 강성보수층의 등판이 결정적인 영향을 미쳤다는 분석이 나온다. 실제로 윤 대통령에 대한 수사를 주도하는 고위공직자범죄수사처는 지난 3일 체포영장 집행을 실패한 이후 별도로 경찰에 영장집행 이첩을 시도했다가 논란이 일자 결국 이를 복원시켰다. 민주당은 헌재에 보냈던 국회 탄핵소추안에서 내란죄를 제외키로 하면서 여권을 중심으로 거센 비판을 받고 있다.

이번 탄핵 상황이 박근혜 전 대통령 탄핵 때와는 다른 양상으로 펼쳐지는 것도 관전 포인트다. 당시에는 대통령 지지율이 한자릿수대까지 추락하고, 여당도 분당 사태를 겪었지만 이번에는 지지층이나 당이 흩어지고 있지 않고 더욱 세력화하고 있다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 “박 전 대통령은 국정 농단 사태로 큰 어려움을 겪었지만 윤 대통령은 종북, 부정 선거 등의 이념 지향적인 아이템을 던지며 강성 지지층을 결합시킬 수 있는 토양을 제공하고 있다”고 말했다.

한국여론평판연구소가 진행한 여론조사 질문지 일부 문항.(이미지=중앙선거여론조사심의위원회 자료 캡처)

◇여론조사 과표집 가능성…“수사 진척시 빠질 것”

일각에서는 여론조사 자체의 공정성을 지적하는 목소리도 나온다. 여론조사 문항이 특정 지지층을 겨냥한 편향된 질문으로 구성된 데다 보수층이 과표집을 할 수 있는 방식으로 조사가 설계됐다는 점이 논란거리다.

중앙선거여론조사심의의원회 홈페이지에 공개된 한국여론평판연구소 여론조사 문항을 보면 △‘윤석열 대통령 체포 영장에 대한 불법 논란’ △‘공수처가 현직 대통령을 강제 연행’ △‘중앙선거관리위원회 전산시스템의 해킹 및 부정선거 가능성’이라는 단어가 질문에 포함돼 있다. 이런 문구나 표현이 보수 진영에서 주장하는 내용을 중심으로 구성, 보수층 집단이 과대 표집될 수 있다는 지적이다.

이상일 전 케이스탯컨설팅 소장은 이날 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’ 인터뷰에서 “탄핵심리가 진행되는 과정에서 절박감과 위기의식을 느끼는 보수층이 여론조사에서 적극적으로 응답하는 현상이 나타나고 있는 것으로 보인다”고 말했다.

이번 여론조사 결과에 여야도 날을 세우고 있다. 여론조사를 두고 민주당은 ‘편향된 여론조사를 통해 여론을 호도했다’는 이유로 해당 업체를 고발 조치하기로 했다. 이에 국민의힘은 “고발 협박으로 여론조사를 길들이려는 간악한 시도”라고 반발하며 각을 세웠다.

박상병 정치평론가는 “탄핵 정국이 장기화할 조짐을 보이면서 야당이나 수사기관에 대한 불만이 높아지면서 현 상황에 대한 여론의 불만이 가중되고 있다”며 “다만 내란 혐의에 대한 국민적 불신은 여전히 높기 때문에 체포 등 수사가 진척되면 일시적인 대통령 지지율은 확 빠질 것으로 보인다”고 말했다.