北, 러 파병 사실상 시인…"그런 일 있다면 국제 규범 부합"

[이데일리 박기주 기자] 북한이 25일 우크라이나를 침공한 러시아에 파병했다는 사실을 사실상 시인했다.

러시아 독립 언론기관이라고 주장하는 ‘아스트라’는 지난 22일(현지시간) 텔레그램 채널에 북한군으로 보이는 군인들이 건물 외부에 서 있는 모습을 촬영해 게시했다.(사진=아스트라(ASTRA) 텔레그램 채널 캡처, 연합뉴스 제공)

김정규 북한 외무성 러시아 담당 부상은 북한의 러시아 파병과 관련해 “그러한 일이 있다면 그것은 국제법적 규범에 부합되는 행동일 것이라고 생각한다”고 답했다고 조선중앙통신이 이날 보도했다.

김 부상은 조선중앙통신 기자의 질문에 답하는 형식을 빌려 “그것을 불법적인 것으로 묘사하고 싶어 하는 세력들은 분명히 존재할 것이라고 본다”며 이같이 말했다. 그는 다만 “우리 외무성은 국방성이 하는 일에 대하여 직접적으로 관여하지 않으며 또한 이에 대하여 따로 확인해줄 필요를 느끼지 않는다”고 말했다.

국가정보원은 지난 18일 북한이 우크라이나를 침공한 러시아군 지원을 위한 파병을 결정했으며 1500여명이 러시아 극동 지역에서 훈련하고 있다고 발표한 바 있다. 지난 23일에는 1500여명이 추가로 러시아에 도착했고, 전체 파병 규모는 연말까지 1만명에 달할 것이라고 국회에 보고했다.

이 같은 국정원의 입장 발표 이후 우크라이나 등에선 지속적으로 북한의 파병 정황을 발표했지만 북한은 공식적으로 입장을 밝히지 않았다. 결국 국정원의 발표 이후 일주일만에 처음으로 시인하는 취지의 입장을 밝힌 것이다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령 역시 전날 러시아 타타르스탄공화국 카잔에서 열린 브릭스(BRICS) 정상회의 결산 기자회견에서 북한이 러시아군을 지원할 병력을 파견했다는 보도를 부인하지 않고 “북한과 무엇을 할 지는 우리가 알아서 할 일”이라고 밝힌 바 있다. 그는 북한군의 러시아 파병 정황을 보여주는 위성 이미지에 대해 묻자 “사진은 진지한 것이고, 만약 사진들이 존재한다면 그것은 무언가를 반영한다”고 말했다.