PGA 최경주, NFL 스타 구영회와 동반 라운드..경기에선 시즌 최고 성적

한국 남자 골프의 간판 최경주(왼쪽)와 NFL 선수 구영회가 PGA 챔피언스 투어에서 만나 기념촬영하고 있다. (사진=PGA 투어)

[이데일리 스타in 주영로 기자] 한국 남자 골프의 간판 최경주(54)가 미국프로골프(PGA) 챔피언스 투어 미쓰비시 일렉트릭 클래식(총상금 200만 달러)에서 공동 4위로 시즌 최고 성적을 거뒀다.

최경주는 29일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타 인근 둘루스의 TPC슈거로프(파72)에서 열린 대회 최종 마지막 날 3라운드에서 2언더파 70타를 쳐 최종 합계 9언더파 207타로 공동 4위에 올랐다. 이날 경기에선 14언더파 202타를 기록한 스티븐 에임스(캐나다)가 2년 연속 우승했다. 이날 60세 생일을 맞은 에임스는 타이틀 방어로 의미를 더했다.

지난달 호그 클래식 공동 5위에 올랐던 최경주는 이번 대회에서 시즌 최고 성적을 경신했다.

최경주는 이번 대회 개막에 앞서선 프로암 때 한국 출신으로는 최초로 미국프로풋볼리그(NFL)에서 활약 중인 구영회(애틀랜타 팰컨스)와 동반 라운드해 의미 있는 시간을 보냈다.

구영회는 2017년 NFL LA 차저스에 입단, 한국에서 태어난 한국 국적 선수로는 처음으로 NFL에 입성했다. 현재는 애틀랜타 팰컨스의 키커로 뛰고 있다.

이날 처음 만난 최경주와 구영회는 여러 공통점을 발견하고 긴 대화를 이어갔다.

둘은 모두 한국에서 태어나서 미국 프로 스포츠 무대에서 활동하며 큰 성공을 이뤘다. 최경주는 1994년에 프로가 됐고, 구영회는 1994년 태어났다. 또 최경주는 역도를 하다 골프로 전업했고, 구영회는 축구에서 미식축구로 종목을 바꿨다.

최경주는 “문화와 언어가 나른 나라에서 선수 생활을 오래 할 수 있다는 것은 굉장한 축복이고 재능”이라며 “미식축구 선수로서 한 팀에서 7년 동안 선수 생활을 할 수 있다는 것은 굉장히 영광스러운 일이며, 앞으로 더 멋진 선수로 거듭날 때까지 선수 생활에서 필요한 게 있으면 돕겠다”고 덕담했다.

구영회는 “어릴 때부터 최경주 프로를 보면서 자랐다”라며 “한국인으로서 자랑스럽게 생각해왔는데 이렇게 함께 골프칠 수 있게 돼 영광이다”라고 화답했다.

최경주와 구영회는 만남을 기념해 각자 골프공과 럭비공에 사인을 해 선물로 증정했다.

이번 대회에 함께 출전한 양용은은 공동 13위(5언더파 211타)로 대회를 마쳤다.