꿈틀대는 이차전지株…“올해 1분기 저점 이후 반등 기대”

[이데일리 박순엽 기자] 지난해 하반기부터 전기차 업황 둔화 우려로 지지부진한 흐름을 이어왔던 이차전지 종목 주가가 최근 다시 꿈틀거리는 모양새다. 미국이 전기차 전환 속도 조절에 나섰다는 소식에 소폭 하락하긴 했으나 연기금을 중심으로 한 기관 투자자들은 매수세를 이어가고 있다. 다만, 일각에선 여전히 일부 이차전지 종목에 대한 주가가 과대 평가됐다는 의견도 나온다.

[이데일리 김일환 기자]

19일 한국거래소에 따르면 주요 이차전지 종목으로 구성된 KRX 2차전지 TOP10 지수는 이달 들어 10.51% 상승했다. 해당 지수가 지난 1월 한 달에만 20.08% 하락했다는 점을 고려하면 이차전지 종목 주가가 반등하고 있다는 평가다. 특히, 주당 가격을 5분의 1로 낮추는 액면분할 계획을 공시한 에코프로(086520)는 이달에만 20.52% 오르며 지수 상승을 이끌었다.

이 같은 상승세엔 지난해 연말 이후 급락해온 테슬라 주가가 반등한 데 따른 영향이 컸다는 분석이다. 테슬라는 지난 15일(현지시간) 약 3주 만에 200달러선에 복귀하며 오름세를 보였다. 여기에 셀 가격에 대한 매력이 두드러지고 있는 데다 리튬 가격 반등에 따라 양극재 기업의 실적이 개선되리란 기대도 최근 이차전지 종목 강세에 한몫했다.

이에 기관 투자자들은 지난달에 이어 이달에도 이차전지 종목 순매수에 나서고 있다. 특히, 연기금은 LG화학(051910)을 이달 들어서만 2282억원치 매수한 데 이어 포스코퓨처엠(003670)(1011억여원)·에코프로비엠(247540)(471억여원)·LG에너지솔루션(373220)(306억여원)·삼성SDI(006400)(283억여원) 등을 대거 담았다.

증권가에서도 이차전지 산업이 올해 1분기 저점을 지나며 반등할 수 있다는 전망이 제기된다. 강동진 현대차증권 연구원은 “이차전지 소재·셀 판매가격 예측 가능성이 커진 상황에서 가장 중요한 것은 수요에 대한 가시성”이라며 “수출 물량 상승을 저점 시그널로 판단하며 미국 외국우려기관(FEOC) 규제에 대응할 수 있는 양극재 업체의 차별적 성장이 기대된다”고 말했다.

또 최근 투심이 저PBR(주가순자산비율) 업종에서 성장주로 순환매하는 과정에서 이차전지 종목이 주목받고 있다는 분석도 나온다. 이경민 대신증권 연구원은 “순환매가 전개되면서 그동안 상대적으로 소외됐던 이차전지 밸류체인이 반등했다”며 “이차전지 관련 종목들의 12개월 선행 주당순이익(EPS)도 급격한 하향 조정에서 벗어났다”고 평가했다.

반면, 국내 일부 이차전지 종목이 여전히 고평가돼 있다는 지적도 제기된다. 한병화 유진투자증권 연구원은 “지난 1년간 셀 업체들의 주가는 평균 29% 하락했는데, 셀을 제외한 국내 배터리 시가총액 상위업체들의 주가는 평균 144% 급등했다”며 “고객사인 셀 업체의 주가와 정반대로 움직이는 상황은 상식적으로 이해하기 어렵다”고 강조했다.

또 미국이 최근 전기차 보급을 위해 배기가스 규제를 강화하려던 계획을 수정하리란 소식에도 이차전지 업황에 대한 우려 섞인 목소리가 나온다. 신차의 배기가스 배출 총량을 규제해 전기차 비중을 끌어 올린다는 계획을 수정하면 전기차 전환 속도가 늦어질 수 있어서다. 이 같은 소식에 국내 이차전지 종목들은 이날 대부분 약세를 나타내기도 했다.