집권여당 프리미엄 더는 없다.. 경제 시험대 오른 민주당

더불어민주당 추미애 대표가 8일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 임현영 기자] 더불어민주당 지지도가 집권 후 최저치까지 떨어졌다. 최저임금 인상 논란·은산분리 완화 조치 등 민생경제현안에 대한 불만이 결정적인 영향을 미친 것으로 보인다.

그동안 남북 대화국면을 이끌어낸 문재인 정부와 함께 집권여당의 프리미엄으로 지지율 고공행진을 이어왔지만 경제·민생문제가 거듭 불거지며 진정한 시험대에 올랐다는 분석이 나온다.

한국갤럽이 지난 10일 발표한 8월2주차 주간집계에 따르면 민주당 지지도는 40%를 기록했다. 또다른 여론조사 기관인 리얼미터가 비슷한 시기 발표한 지지도 역시 40.1%다. 두 기관이 낸 수치 모두 집권 후 최저치다. 지난 6.13 지방선거를 기점으로 최고치를 기록한 이래 매주 하락세를 거듭한 결과다. 이는 취임 후 최저치를 기록한 문재인 대통령의 국정지지도와 궤를 같이 한다.

특히 중도·진보 주요 지지층의 이탈이 두드러진다. 한국갤럽의 작년 8월4주차 주간 집계에 따르면 자신을 진보라고 밝힌 유권자의 66%가 민주당, 13%가 정의당을 지지했다. 중도층의 경우 50%가 민주당, 5%가 정의당을 선호했다. 그러나 한국갤럽이 이달 둘째주 실시한 여론조사에 따르면 진보 유권자의 27%가 정의당 지지 의사를 밝히며 민주당(54%)을 바짝 추격했다. 중도층의 정당 지지도 역시 민주당 43%·정의당 15%로 비슷한 흐름을 나타냈다.

민주당의 지지도가 하락한 배경으로 결국 민생현안에서 성과를 내지 못했다는 점이 꼽힌다. 최저임금 인상·주 52시간 근무 등 소득주도성장 정책을 강력하게 밀어붙였지만 고용과 투자 등 주요 경제지표에 빨간불이 켜졌다. 오히려 소상공인·영세 자영업자의 반발에 부딪히며 ‘을과 을의 갈등’을 야기했다는 비판이 나왔다. 여기에 BMW 화재사태·전기료 누진제 등 민생 이슈를 둘러싼 정책 혼선도 이어지고 있다.

그런가 하면 경제활성화 차원에서 추진한 은산분리 조치 완화는 일부 지지층의 실망을 자아냈다. 은산분리는 대기업이 은행소유를 제한하는 규정으로, 이번 조치로 인터넷 전문은행에 한해 그 기준을 완화했다. 규제완화를 골자로 한 대표적인 친기업 정책이다. 그동안 ‘은행이 재벌의 사(私)금고화될 것’이라는 이유로 강력한 은산분리를 주장해 왔으나 이번 계기로 재벌개혁 정책기조가 후퇴한 것이 아니냐는 지적이 나온다.

박상병 정치평론가는 “그동안 ‘문재인 대통령에 힘을 실어주자’는 여론에 힘입어 민주당이 높은 지지율을 유지해 왔다”면서 “문 대통령에 대한 지지가 하락하고, 경제 정책에 대한 혼선을 집권당이 앞장서서 끌고가지 못하면서 당 지지도도 빠지고 있다”고 설명했다.

오는 25일 치러지는 민주당 전당대회에 출사표를 던진 당 대표 후보들도 ‘경제’ ‘민생’을 키워드로 내세워 지지를 호소하고 있다. 이해찬 후보는 “전당대회가 끝나면 당이 일사분란하게 정부를 뒷받침해야 한다”는 의지를 피력했다. 송영길 후보도 “경제 돌파구가 시급하다”, 김진표 후보는 ‘경제’를 키워드로 “문재인 정부의 확실한 성공”을 강조했다.

정치권의 한 관계자는 “차기 당 대표·최고위원 등을 맡게 될 이번 민주당 지도부는 집권 2년 차에 접어든 문재인 정부의 국정동력을 뒷받침해야 함은 물론 차기 총선을 진두지휘하는 중책을 맡아야 한다”고 말했다.