페이팔 창업자, 한국 벤처 직접 투자ㆍ육성한다

[이데일리 박철근 기자] “쿠팡같은 회사를 한국에서 직접 발굴해 키우고 싶습니다.”

인터넷 결제기업 ‘페이팔’ 공동 창업자인 데이브 맥클루어가 국내 초기 벤처기업에 직접 투자와 육성을 위해 26일 한국을 찾았다. 데이브는 세계적 창업 투자·육성업체(엑셀러레이터)인 미국의 ‘500 스타트업스’을 설립해 대표를 맡고 있다.

데이브 대표는 이날 서울 밀레니엄 힐튼 호텔에서 중소기업청, 모태펀드 운용사인 한국벤처투자와 함께 100억원 규모의 엑셀레러이팅 펀드를 조성하는 양해각서(MOU)를 체결했다. 이 펀드는 정부와 외국 투자자가 각각 50억원을 출자해 조성된다. 500 스타트업스는 국내에 거점을 설립하고 펀드 운용을 통한 자금 지원뿐만 아니라 국내 유망 벤처기업을 발굴해 미국 현지에서 직접 육성하고 추가투자지원도 병행할 예정이다.

데이브 대표는 이 자리에서 “예전부터 K팝을 좋아하고 학창시절 한국계 미국인 친구들이 많아 한국에 관심이 많았다”며 “모바일·태블릿 애플리케이션 제작업체를 비롯해 비디오 관련 업체에 관심이 많다. 쿠팡같은 회사를 발굴하고 싶다”고 포부를 밝혔다.

한정화 중기청장은 “세계적인 엑셀러레이터와 함께 국내 벤처기업을 지원하게 돼 기쁘다”며 “앞으로도 국내 창업기업의 글로벌화를 지원하기 위해 세계적 네트워크를 보유한 해외 투자자와 함께 유망 기업을 발굴·육성할 계획”이라고 말했다.

◇세계 시장 겨냥한 40개 기업 발굴

이번에 조성하는 펀드는 세계 시장에서 통할 수 있는 국내 스타트업 40여곳을 발굴해 지원할 예정이다. 특히 500 스타트업스는 자금 지원 외에도 실리콘밸리의 발굴한 신생벤처기업(스타트업)에 4개월(16주)간 집중 육성 프로그램으로 후속 투자를 받을 수 있도록 지원할 예정이다.

중기청 관계자는 “500 스타트업스의 집중 육성 프로그램을 경험하는 것은 국내 스타트업들에는 해외시장에서 살아남을 수 있는 노하우를 전수받아 세계적인 기업으로 발돋움할 수 있는 좋은 기회가 될 것”이라고 설명했다.

펀드는 세부 절차를 거쳐 내달 설립돼 본격 운용할 예정이며, 500 스타트업스는 4월 중에 국내에 거점을 마련하고 올해 말부터 펀드에서 투자 받은 국내 스타트업이 미국 실리콘밸리에서 현지 집중 육성 프로그램을 적용받을 예정이다.

사진=중소기업청

◇K팝에 매료된 페이팔 마피아, 성공 DNA 국내 벤처에 전수

500 스타트업의 설립자인 데이브 맥클루어(Dave Mcclure)는 테슬라 창업자인 앨론 머스크, 링크드인 창업자 리드 호프만 등과 함께 인터넷 결제시스템 기업 ‘페이팔’을 창업한 ‘페이팔 마피아’로 불리는 인물 중 한 명이다.

500 스타트업스는 1300억원 규모의 펀드를 운용해 50개국·약 1000여개 기업에 투자한 세계적인 엑셀러레이터로 꼽힌다. 온라인TV 서비스업체인 비키는 2013년 9월 2억달러(약 2197억원)에 일본의 라쿠텐으로 매각했다. 소셜미디어 업체 와일드파이어는 구글이 지난 2012년 8월 3억5000만달러(3844억원)에 인수했다. 비키와 와일드파이어는 500 스타트업스가 투자할 당시보다 매각 당시 기업가치가 각각 10배, 11배 상승했다.

엑셀러레이팅 펀드 운용을 담당할 팀 채(Tim Chae) 파트너는 “한국은 기술분야 우수인력이 풍부한 것이 장점”이라며 “명문대 출신 인재들이 대기업 취직에 국한하지 않고 창업에 관심이 높다”고 전했다. 그는 이어 “최근 3년간 한국 정부가 창업지원에 33억달러(3조6237억원)를 투자한 것은 1인당 지원 기준으로 보면 세계 최고 수준”이라고 평가했다.

다만 한국의 창업 생태계에서 창업 초기 단계에서 자금 지원이 어려운 점을 개선점으로 꼽았다. 팀 파트너는 “실리콘밸리도 20년 전에는 지금의 한국과 비슷했다”며 “한국도 점차 벤처투자문화가 바뀔 것으로 기대한다”고 전했다.

◇중기청, 해외 투자자 공동 펀드 조성 강화

중기청은 국내 창업기업의 세계진출을 지원하기 위해 해외투자자와 공동으로 유망 기업을 발굴·육성한다는 계획이다.

중기청은 지난 2013년 실리콘밸리의 벤처캐피탈인 블루런벤처스, 알토스와 2억3500만달러(2580억원) 규뮤의 펀드를 조성한 데 이어 지난해 9월에도 미국의 DFJ 등과 1500억원 규모의 펀드를 조성했다. 올해도 텐센트, 바이두 등을 키워낸 중국의 대표 벤처캐피탈 IDG캐피탈과 1000억원 규모의 벤처펀드를 조성키로 했다.

블루런벤처스, 알토스와 조성한 펀드에서는 지난해 말 현재 21개 기업에 6873만달러(754억원)을 투자했다.

중기청 관계자는 “다른 세계적인 투자기관들과도 공동펀드 조성을 위해 접촉하고 있다”며 “이번에 500 스타트업스와 조성하는 엑셀러레이팅 펀드는 국내 스타트업이 창업단계부터 해외시장을 두드릴 수 있는 징검다리가 되기 바란다”고 전했다.

중소기업청과 한국벤처투자는 실리콘밸리의 세계적 엑셀러레이터 ‘500 스타트업스’와 100억원 규모의 ‘엑셀러레이팅 펀드 조성 양해각서(MOU)’ 를 체결했다. 사진 왼쪽부터 데이브 맥클루어(Dave Mcclure) 500 스타트업스 대표, 한정화 중소기업청장, 조강래 한국벤처투자 대표. 사진=중소기업청