이상화 금메달 소식에 기아차 함박웃음

[이데일리 장순원 기자] 이상화 선수가 지난 벤쿠버 이어 이번 소치 동계올림픽에서도 금메달 행진을 이어가면서 후원사인 기아자동차(000270)가 함박웃음을 짓고 있다.

12일 자동차업계에 따르면 이상화 선수가 금메달을 획득하면서 올림픽 공식 후원사인 기아차가 톡톡한 홍보 효과를 누리고 있다.

이 선수는 이번 올림픽에 기아 유니폼을 착용할 수는 없지만, 과거 기아 유니폼을 입고 출전했던 세계선수권대회나 빙상월드컵대회 장면이 미디어 매체에 자주 노출되면서 뜻밖의 광고효과를 보고 있는 것.

기아차가 국가대표 스피드 스케이팅 선수들을 후원한 것은 2004년 세계선수권대회에 출전한 우리 선수들을 후원하면서부터다. 이후 기아차는 현재까지 11년간 스포츠 대행사를 통해 세계 무대에서 치열한 승부를 벌이고 있는 한국 스피드스케이팅 유망주를 발굴해 훈련 비용과 차량을 제공하는 등 적극적인 후원 활동을 펼치고 있다.

기아차는 과거 최재봉, 이규혁 선수 등이 이 같은 후원을 받았고 지금도 세계 최정상급 기량을 갖춘 한국 빙속 트리오 이상화, 모태범, 이승훈 선수를 포함해 총 16명의 대한민국 스피드 스케이팅 선수를 후원하고 있다.

아울러 기아차는 현실에 안주하지 않고 끊임없이 도전하는 이상화 선수의 긍정적 이미지를 활용해 기업PR 광고 시리즈를 제작, 방영하면서 홍보 효과도 톡톡히 봤다. 뿐만 아니라 아이스링크 위에서 펼쳐지는 이상화 선수와 K5터보의 50m 경주를 담고 있는 유투브 영상은 공개된 지 12일 만에 31만이 넘는 조회 수를 기록할 정도로 큰 관심을 받았다.

기아차 관계자는 “이상화 선수와 기아차는 오랜 인연만큼 글로벌 무한 경쟁 속에서 끊임없이 도전하는 모습이 닮았다”며 “이상화 선수를 비롯한 국가대표 스피드 스케이트 선수들이 최고의 결실을 맺을 수 있도록 지속적인 후원을 이어 나가겠다”고 밝혔다.



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