스리랑카 찾은 박병석…"韓 기업 투자 특구 검토" 약속

[이데일리 박기주 기자] 국회 사무처는 박병석 국회의장이 스리랑카를 이틀간의 일정으로 공식 방문해 양국간 교류 확대와 미래지향적인 협력 방안을 논의했다고 23일 밝혔다.

박병석(오른쪽) 국회의장이 지난 20일 스리랑카 고타바야 라자팍사 대통령과 회담 후 기념촬영을 하고 있다. (사진= 국회)

박 의장은 이틀간 일정 동안 스리랑카 정부와 국회 지도자들을 두루 만나 양국 간 자원-경제외교에 주력했다. 박 의장은 스리랑카 방문 첫 날인 지난 20일 콜롬보에서 고타바야 라자팍사 대통령, 마힌다 라자팍사 국무총리와 릴레이 회담을 했다. 마힌다 라자팍사 총리는 고타바야 라자팍사 대통령의 친형이자, 전직 대통령(2005∼2015년)이다. 대한민국 국회의장으로는 10년 만에 이뤄진 스리랑카 방문에서 하루에 전-현직 대통령을 모두 만났다.

스리랑카 지도부와의 릴레이 회담에서 박 의장은 “스리랑카에서 한국 기업의 성공 신화가 필요하다. ‘스리랑카에 진출하면 성공할 수 있다’는 인식이 들면 투자가 활성화될 것”이라고 강조했다.

박 의장은 “스리랑카에 진출해있는 우리 기업들이 1년 단기비자만 발급받고 매년 갱신해야 하는데 5년간 장기비자를 받을 수 있으면 좋겠다”고 요청했고 라자팍사 대통령은 “잘 검토하겠다”고 답했다. 가미니 라크샤만 피리스 외교부장관은 “한국 기업을 위한 투자 특구를 검토하겠다”고 말했다.

또한 박 의장은 21일 행정수도 스리 자야와르데네푸라 코테에 있는 스리랑카 국회를 찾아 스리랑카의 행정수도·상업수도 분리 경험에 대해 깊은 관심을 표명했다. 이날 스리랑카 국회는 본회의 도중 회의를 멈추고 박 의장과 대표단을 환영했다.

박 의장은 아베와르다나 의장과의 회담에서 “한국도 세종시에 새로운 국회의사당을 지을 계획”이라며 “(스리랑카가) 왜 국회와 주요 부처를 코테로 옮겼나”라고 물었다.

아베와르다나 의장은 “두 개의 수도를 가진 이유는 첫째 교통난 해소, 둘째는 공간확보 때문”이라며 “콜롬보에는 더 이상 새 건물을 짓기 위해 부지를 확대할 수 없는 상황이었다. 콜롬보의 건물들은 고고학적 가치를 지닌, 보존이 필요한 건물들이어서 허물 수 없었다”라고 설명했다.

아베와르다나 의장은 이어 “국회와 여러 부처를 옮겨 보니 콜롬보의 교통이 수월해졌고 안전에 도움이 됐다”며 “코테는 개발이 매우 활발해졌다. 저개발지역이 발전하게 됐고, 인구도 늘었다. 앞으로도 여러 부처를 코테로 보낼 예정이다. 코테는 더 중요한 도시가 될 것”이라고 설명했다.

스리랑카는 최대도시인 콜롬보를 상업수도로, 코테를 행정수도로 분리해서 운영하고 있다. 현재 코테에는 국회 이외에도 국방부와 교육부, 교통부, 환경부, 국토부, 농업부, 수자원부, 플랜테이션부, 공안부 등 10여 개 정부 부처가 입주해 있다. 대통령실과 총리실, 외교부, 법무부, 대법원 등 20여 개 기관 및 각국 대사관 등은 콜롬보에 남아있다.

박 의장은 또 우리 동포 및 기업의 지·상사 대표들을 만나 애로와 건의사항을 들었다. 그는 “바닷물 닿는 곳에 파도가 있듯이, 우리 국민이 활약하고 있지 않은 곳이 없다”며 “코로나19로 최근 어려움이 많은 것으로 아는데, 동포들에게 위로와 감사 말씀을 드린다”고 말했다.

한편 박 의장의 스리랑카 방문에는 더불어민주당 정필모 의원, 김병관 비서실장, 이용수 정책수석비서관, 강민석 국회의장특보, 조구래 특임대사 등이 함께했다.